스티븐 스필버그 감독이 메가폰을 잡은 영화 《웨스트 사이드 스토리》(2021)는 1961년 고전 뮤지컬을 현대적 시선으로 재해석한 작품이다. 1950년대 뉴욕을 배경으로, 서로 다른 인종과 계층을 대표하는 갱단 사이에서 펼쳐지는 젊은 남녀의 비극적인 사랑은 셰익스피어의 고전 《로미오와 줄리엣》을 떠올리게 한다. 이번 작품은 뮤지컬의 화려함보다는, 현실의 무게와 갈등의 구조에 초점을 맞춰 더욱 깊은 감동과 메시지를 전달한다.
줄거리 요약 : 금지된 사랑, 도시 한복판에서 피어나다
1957년 뉴욕 웨스트사이드. 백인 갱단 "제트(Jets):와 푸에르토리코계 이민자 갱단 "샤크(Sharks)"는 철거 예정인 빈민가를 중심으로 갈등을 빚고 있다. 그 중심에는 과거 제트 멤버였지만 이제는 폭력을 멀리한 청년 "토니(안셀 엘고트)"와 샤크의 리더 베르나르도의 여동생 "마리아(레이첼 지글러)"가 있다.
토니와 마리아는 무도회에서 우연히 만나 첫눈에 사랑에 빠지지만, 이들의 관계는 두 갱단 간의 긴장감을 더욱 고조시킨다. 결국 충돌은 피할 수 없게 되고, 베르나르도와 리프가 목숨을 잃는 비극적인 결투로 이어진다. 갈등과 상처 속에서도 사랑을 지키려는 토니와 마리아. 하지만 마지막 순간, 토니 역시 비극적인 죽음을 맞이하며, 마리아는 증오에 물든 세계 앞에서 고통스러운 외침을 남긴다. 그럼에도 영화는 마리아의 마지막 대사처럼, "오늘부터 우리가 시작이야", 희망의 가능성을 남긴다.
시각적 상징과 언어의 전략 : 단순한 뮤지컬이 아니다
1. 철거된 도시, 붕괴된 관계
영화 초반, 제트와 샤크가 맞붙는 장소는 링컨 센터 건설로 철거 중인 웨스트사이드 빈민가다. 이는 단순한 배경이 아닌, 재개발로 삶의 터전을 잃는 하층민의 현실과, 이들이 왜 갱단을 만들고 서로를 적대하게 되는지를 시각적으로 설명한다. 스필버그는 화려한 세트 대신 도시의 붕괴를 배경으로 사랑과 갈등을 배치함으로써 현실감을 배가시켰다.
2. 색으로 표현된 정체성
제트 멤버들은 청색 계열의 의상을, 샤크 멤버들은 붉은 색의 옷을 입는다. 이 색 대비는 단순한 미적 효과를 넘어, 갈등과 이질감을 시각적으로 상징한다. 무도회 장면에서 두 색이 뒤섞이는 순간, 토니와 마리아의 사랑은 이질적인 세계가 부딪히는 상징이 된다.
3. 스페인어, 자막 없이
영화는 푸에르토리코 캐릭터들이 사용하는 스페인어 대사에 자막을 삽입하지 않았다. 이는 일부 관객에게는 불편할 수 있지만, 의도적으로 관객을 '외부자'의 입장에 놓이게 한다. 마리아가 미국 사회에서 느끼는 문화적 소외와 언어 장벽을, 관객이 직접 체험하게 만드는 전략이다.
배우와 캐릭터 : 뮤지컬을 현실로 만든 얼굴들
토니(안셀 엘고트)
영화 속 토니는 과거의 폭력에서 벗어나 새 삶을 꿈꾸는 청년으로, 그의 내면은 끊임없이 사랑과 죄책감 사이를 오간다. 실제로 안셀 엘고트는 〈데드풀 2〉 촬영 중 부상을 입은 상태였으며, 일부 장면은 스턴트와 보컬 대역으로 처리되었다. 그럼에도 불구하고 토니의 눈빛과 표정에서는 깊은 감정이 묻어난다.
마리아(레이첼 지글러)
당시 17세였던 레이첼 지글러는 5,000명 이상의 오디션 경쟁자를 제치고 발탁되었다. 그녀의 순수한 외모와 섬세한 감정 연기는 마리아라는 인물의 감정선을 완벽하게 표현하며, 특히 "I Feel Pretty" 장면에서의 밝고 자유로운 모습은 이후의 비극을 더욱 아프게 만든다.
아닐라(아리아나 데보스)
브로드웨이에서 뮤지컬 〈하밀턴〉으로 토니상을 수상한 아리아나 데보스는, 폭풍 같은 에너지와 무대 장악력으로 아닐라 역을 소화해냈다. 특히 ‘America’ 장면에서의 춤과 노래는 영화 전체의 에너지를 주도하는 명장면으로 꼽힌다. 이후 그녀는 이 역할로 아카데미 여우조연상을 수상했다.
1961년판과의 차이점: 고전의 재해석
항목 1961년 원작 2021년 리메이크
| 항목 | 1961년 원작 | 2021년 리메이크 |
| 촬영 장소 | 세트 위주 촬영 | 실제 뉴욕 로케이션 촬영[^5^] |
| 인종 표현 | 백인 배우의 갈색 분장 | 실제 푸에르토리코 출신 배우 기용[^4^] |
| 문화 이해 | 미국 중심 시각 | 라틴 문화와 언어를 존중하는 접근 |
| 마지막 메시지 | 복수 중심 엔딩 | 사랑이 증오를 극복할 수 있다는 희망 |
스필버그는 1961년 원작의 음악과 대사를 유지하면서도, 시대의 흐름에 맞게 현실과 소수자에 대한 존중을 강화했다.
제작 뒷이야기 : 우리가 몰랐던 진짜 이야기
- 감독 스티븐 스필버그는 이 작품이 생애 첫 뮤지컬 영화였음에도 불구하고, 한 컷 연속 촬영 방식을 선호해 댄스 장면의 현실감을 극대화했다.
- 영화의 주요 장면 중 하나인 "Somewhere"는 폐허가 된 극장에서 촬영되었으며, 이는 브로드웨이 무대에 대한 오마주로 해석된다.
- 토니가 죽는 마지막 장면에서는 1961년판과 마찬가지로 붉은 조명을 활용해 비극성과 연출의 연속성을 유지했다.
사회적 메시지 : 지금, 여전히 유효한 이야기
《웨스트 사이드 스토리》는 단순한 사랑 이야기가 아니라, 인종, 계층, 문화의 충돌 속에서 ‘사랑’이 얼마나 어려운가를 보여준다.
- 푸에르토리코 이민자들은 미국 사회에서 ‘낯선 존재’로 취급받고, 그들이 처한 환경은 재개발의 희생양으로 그려진다.
- 제트 갱단도 사실상 유럽계 이민자 2세들로 구성되어 있으며, ‘진짜 미국인’을 자처하지만 실상은 뿌리를 잃은 존재들이다.
- 마리아의 마지막 대사 “우리가 오늘부터 시작이야”는 이 모든 비극 속에서도 사랑과 이해의 가능성을 제시하는 강한 메시지다.
결론 : 사랑은 증오보다 강할 수 있을까?
《웨스트 사이드 스토리》(2021)는 원작의 클래식함을 유지하면서도, 지금 시대에 필요한 감정과 사회적 메시지를 충실히 담아냈다. 스필버그는 뮤지컬 넘버 하나하나를 단순한 쇼가 아닌, 현실을 관통하는 도구로 활용했고, 이를 통해 관객은 단순한 사랑 이야기가 아닌 사회적 구조 속 인간의 비극과 가능성을 목격하게 된다. 사랑이 모든 것을 해결할 수는 없지만, 이해하려는 마음은 더 이상 증오에 머무르지 않게 한다.